Les Rockets sont venus à bout d’une équipe des Warriors qui vient de laisser passer une chance importante, dans leur salle, de s’offrir une balle de match en menant 3-1. Le barbu et sa troupe ne voyaient pas les choses du même œil et ont réussi à maintenir leurs efforts dans une fin de rencontre sous pression. Fort d’une défense étouffante qui perturbe clairement l’attaque de Golden State et avec deux patrons, James Harden (30 pts, 4 rbds, 4 pds) et Chris Paul (27 points, 4 pds) qui ont su répondre présents dans les moments importants, Houston égalise dans la série et récupère l’avantage du terrain. Cette victoire importante (95-92) annonce un game 5 d’une importance capitale pour les deux équipes. Une cinquième manche qui se déroulera sur la parquet des texans fraîchement victorieux du game 4. Le momentum semble du côté des Rockets, quant aux Warriors, champion en titre, difficile de penser que le plus dur est fait pour Houston qui devra maintenir cette intensité sur au moins encore deux matchs pour s’ouvrir les portes d’une finale NBA tant convoitée.
Si les Rockets sont sortis victorieux de cet affrontement c’est bien les Dubs qui sont le mieux rentrés dans cette rencontre. Apres 5 min de jeu, les bases sont posées. 0 point marqué côté Houston tandis que Durant et Curry alimentent la marque pour afficher un 12-0 dominateur. C’est d’abord James Harden, futur MVP de la saison sauf surprise, qui délivre les siens en inscrivant neuf des douze premiers points de son équipe alors que ses coéquipiers se montrent maladroits, à l’image d’un Chris Paul totalement transparent lors du premier quart temps. Le deuxième quart temps change le paysage, le numéro 13 texan continue de montrer la voie et peut s’appuyer sur une défense collective monstrueuse qui enraye la fluidité habituelle de Golden State. Après un dunk monstrueux sur Draymond Green qui se solde par un and 1 Harden sonne officiellement la révolte. C’est le moment choisi par Chris Paul pour montrer son plus beau visage. Avec la hargne, la vista et le talent qu’on lui connait le meneur montre les crocs pour parfaitement épauler James Harden. A la pause les Rockets font la course en tête (53-46).
Mais les Warriors sont capables de prendre feu très rapidement, dans le 3 ème quart temps c’est cette fois Stephen Curry qui dynamite Houston avec des 3 points à 10 mètres qui traversent le cercle d’une facilité toujours aussi déconcertante. Le résultat, Curry et ses coéquipiers ont repris les reines du match et mènent de 10 points à l’entame du dernier quart temps. Ces douze dernières minutes sont cruciales, Paul le sait, ses coéquipiers aussi. Apparaissant comme des morts de faim, Houston répond en équipe et maintient une défense qui continue de considérablement gêner les Dubs. Capela et Tucker font un chantier au rebond. Ariza et sa défense sont essentiels. Gordon ne tremble pas. Harden et Paul continuent de guider la troupe face à des Warriors qui souffrent clairement de l’absence d’Andre Iguodala. Véritable plaque tournante au même titre que Green, sa blessure fait mal aux californiens, son rôle étant essentiel dans l’alchimie collective des Dubs. Le champion en titre n’est pourtant pas encore mort et reste à l’affût obtenant même la possibilité d’arracher la victoire. Mais KD se perd et passe la balle à Thompson parfaitement muselé qui voit son shoot se conclure par un airball. Curry aura lui aussi droit à une ultime tentative mais son shoot heurte le cercle. Le momentum semble donc bien avoir changé de camp. Rendez vous vendredi à 3h du matin pour un Game 5 brûlant, dorénavant la moindre erreur devient capitale. Qui sortira vainqueur de ce duel au sommet ? Difficile de se prononcer tant ces deux équipes sont capables de l’excellence mais avec une telle puissance de frappe, les relâchements de concentration sont devenus habituels pour ces deux cadors et il faudra impérativement les limiter pour pouvoir atteindre le Graal. Cette nuit le même scénario se présente au TD Garden avec un game 5 entre Celtics et Cavaliers à 2h30 cette nuit pour une rencontre qui promet un affrontement bouillant.
https://www.youtube.com/watch?v=F7sd1I1JQT4