Considéré comme l’artiste qui a le plus influencé la sonorité du Rap West Coast, Roger Troutman a été un des premiers à populariser l’utilisation des TalkBox, ancêtre des vocodeurs et autotunes. Originaire de l’Ohio, Roger fut largement influencé par des groupes de funk comme Ohio Players ou Bootsie Collins. En 1979 il fonde avec ses frères Larry, Terry, et Lester le groupe Zapp, également appelé « Zapp & Roger ».
Leur premier tube “More Bounce ” influencera toute une génération de rappeurs tels que Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice-T, Notorious B.I.G. ou 2Pac qui utilisera des samples de Roger dans un grand nombre de ses titres.
Rendu célèbre à l’international à la fin des années 90 grâce au tube « California Love », Roger décède en 1999 à l’âge de 47 ans lors d’une fusillade impliquant son frère Larry dans un studio d’enregistrement. Roger Troutman laissera en héritage les fondements du mouvement G-funk et de la scène hip-hop West Coast.
Dans les quartiers chauds de L.A, on peut aujourd’hui encore entendre l’influence de la sonorité de Roger, faite de grosses ligne de basses et de synthétiseur. Joué dans les Cadillacs et les Chevrolets, « Computer Love » demeure un des classiques préférés des Low Riders de la côte ouest.
Plus tard, des artistes tels que Teddy Riley ou T-Pain revendiqueront l’héritage de Roger Troutman en utilisant des vocodeurs modernes.