Les Rockets à une victoire des Finales NBA. Voilà la finalité de ce game 5 entre les Rockets et les Warriors. Face aux champions en titre, les texans ont une nouvelle fois trouvé la réponse en équipe (98-94).
Après 82 matchs de saison régulière et le rythme effréné des playoffs la fatigue commence à peser. James Harden est ainsi apparu lessivé (19 points à 5/21 au shoot dont 0/11 à 3 points), mais le barbu n’est pas seul. Les Rockets ont faim et ont été chercher cette victoire ensemble. A l’image d’un Chris Paul maladroit en première période mais héroïque au retour des vestiaires (20 points, 7 rebonds, 6 passes, 3 interceptions) tous les Rockets se sont mis au diapason. Eric Gordon (24 points) continue de porter son costume de lieutenant de luxe sans trembler, Clint Capela (12 points, 14 rebonds, 2 contres) a régné en maître sur la raquette et PJ Tucker (8 points, 9 rebonds) se sont relayés pour triompher d’un match crucial. Néanmoins la fête n’est pas totale, Chris Paul, héros de ce game 5 s’est longuement tenu la cuisse en fin de match sur une réception après un floater. Le verdict est tombé, une contracture aux ischios de la cuisse droite, et un CP3 forfait pour le Game 6. Un coup dur tant l’ancien meneur des Clippers et des Hornets s’est montré décisif lors des deux précédents affrontements.
Côté Golden State, le trio Durant-Curry-Thompson a inscrit 74 points mais l’attaque des Dubs s’est montrée fragile dans le money time, une faiblesse qui coûte chère dans ce genre de rencontre. De plus, la fluidité caractéristique des Warriors s’est vue enrayée par une défense collective des Rockets une nouvelle fois trop oppressante pour les Dubs. 18 balles perdues pour Golden State et des approximations qui font mal quand résonne le buzzer final. Pourtant les Warriors avaient repris les commandes du match en 3 ème quart, mais c’est également le moment choisi par Chris Paul pour exposer tout son talent et sa rage. On retiendra notamment ses deux 3 points phénoménaux, d’abord sur la tête de Curry à 10 mètres du cercle puis sur la truffe de David West pourtant collé au meneur de Houston. En seconde période CP3 a porté son équipe sur ses épaules et ouvert la voie.
Une fin de match sous pression. L’oxygène manque et la lucidité devient alors essentielle. Mais encore une fois, à ce petit jeu se sont les Rockets qui sortent vainqueur. Dans les ultimes secondes de la rencontre, à 96-94 en faveur d’Houston, Ariza laisse filer un lancer qui offre une potentielle balle de match aux Warriors. Temps mort. Stephen Curry a la balle en main et décide de lancer Draymond Green qui part attaquer l’intervalle, mais le numéro 23 des Dubs, pourtant si précieux, oublie la balle au profit de Trevor Ariza qui cette fois ne se manquera pas. Deux lancers convertis plus tard, le sort du match est scellé. Houston tient une victoire mérité mais perd son héros du soir. Le game 6 aura lieu à l’Oracle Arena, Samedi à 3h du matin, sans Chris Paul.
En conférence de presse, tour à tour les Warriors ont affiché une sérénité surprenante. Ils sont les champions en titre et prennent du plaisir dans ce nouveau défi. Cette fois ils sont pourtant clairement menacés et n’ont plus le droit à l’erreur, dans le cas contraire ils partiront en vacances et verront Houston rejoindre les finales NBA. C’est d’ailleurs le même scénario qui attend Lebron James et Cleveland cette nuit face à une équipe de Boston qui même sans Kyrie Irving est à une victoire d’un exploit plus revu depuis 8 ans maintenant, priver le King des Finales NBA, lui qui reste sur 7 Finales d’affilée. Réponse dans la nuit.
